Chuyện xảy ra khi Đức Thế Tôn ở tại tinh xá Trúc Lâm, liên quan đến một thầy Tỷ-kheo hoàn tục. Thầy vốn là đệ tử của Trưởng lão Ðại Ca-diếp, tuy đã đạt Tứ thiền nhưng một hôm đến chơi nhà ông chú làm thợ vàng, trông thấy nhiều đồ trang sức đẹp mắt liền sanh lòng tham luyến, bèn hoàn tục.

Chúng ta luôn luôn tìm kiếm sự thỏa mãn và tiện nghi. Từ đó chúng ta trải qua ra vô số kinh nghiệm trong cuộc sống mỗi ngày, tốt và xấu, đúng và sai. Nhưng dù bao nhiêu tìm kiếm với hy vọng có được những niềm vui và hạnh phúc, chúng ta vẫn không bao giờ được thỏa mãn.

Không ít Phật tử Việt Nam cũng như thế giới đều đã biết đến phim Vị tiểu Phật. Vị tiểu Phật và Hoàng đế cuối cùng là hai phim thành công nhất của đạo diễn nổi tiếng người Ý, ông Bernardo Bertolucci. Ông, với hai phim truyện vừa kể, đã đưa khán giả Âu Mỹ và toàn thế giới thâm nhập khám phá phương Đông, với cái nhìn sâu sắc, ý vị và tinh tế.