Bằng kinh nghiệm bản thân, đức Phật thấy con người có khả năng thành đạt trí tuệ, chứng ngộ chân lý và là chủ nhân của chính mình, hoàn toàn không phụ thuộc vào ân huệ của một quyền năng siêu nhiên nào bên ngoài. Chính nơi con người tiềm ẩn một năng lực phát triển vô hạn, đó là nguồn sống bao la của vũ trụ, sở dĩ chưa trực nhận và khai triển được vì còn bị vô minh che khuất.
Ðức Phật đã mở bày cho chúng ta thấy tính nhân bản, tức khả năng siêu việt của con người, cũng nhằm khơi dậy trong ta ý thức tự nơi thân, tâm, ngũ uẩn này có khả năng giải quyết vấn đề luân hồi sinh tử, tức là biết được sự sinh khởi của thế giới, con đường đưa đến chấm dứt khổ đau của thế giới. Mục tiêu của Ðức Phật nhắm đến là muốn cho tất cả chúng sanh đều thành Phật như Ngài. Sự xuất hiện của Ngài đánh dấu một sự kiện vô cùng quan trọng, Ngài đã tìm ra con đường giải thoát cho tất cả chúng sanh. Ngài luôn luôn quan tâm đến con người và mọi vấn đề liên quan đến an sinh xã hội loài người. Ngài muốn xây dựng một xã hội công bằng, mọi người ðều bình đẳng, ai cũng được ấm no hạnh phúc, nhân phẩm con người phải được tôn trong triệt để. Không chỉ dừng ở mức độ đó, Ngài còn muốn cho tất cả chúng sanh đều được khỏi đau khổ, hạnh phúc an lạc trong thế giới vĩnh hằng bất sinh, bất diệt. Ngài xét thấy chỉ có con người mới thực hiện được chân lý giải thoát khổ đau, nên Ðức Phật lấy sự cứu khổ làm đầu, nhắm con người làm trọng. Mục tiêu giáo dục của Ðức Phật là phát triển tri thức và đạo đức cho nhân loại, đồng thời đạt đến hạnh phúc tuyệt đối, giải thoát tối hậu.
Pháp kinh ghi rằng, sau khi thành đạo Ðức Phật liền khẳng định, Ngài đã biết người xây dựng ngôi nhà ngũ uẩn, đó chính là do nghiệp mà chúng ta tạo nên thân tâm này, con người tốt hay xấu cũng do ta tạo, không có thần linh nào tạo người đẹp, ngýời thông minh, người đức hạnh rồi lại tạo ra người xấu, người ngu đần, người tật nguyền, người hung ác… Ðức Phật không bao giờ nhận Ngài là một vị thần hay đấng siêu linh có quyền thưởng phạt, ban phước giáng họa cho ai. Lời giáo huấn của Ngài nhằm đánh thức tâm ý của mọi người quay trở về giác ngộ tự tâm, bởi tâm ý là phần chủ động của cuộc sống, cho nên pháp tu của Phật giáo thường được xem là phương pháp tu tâm, nghĩa là phải gạn lọc, làm cho tâm ý phát triển sáng suốt để thấu hiểu chân lý.
Kinh Pháp Cú nói:
"Ý dẫn đầu các pháp
Ý làm chủ, ý tạo
Nếu với ý ô nhiễm
Nói năng hay hành động
Khổ não bước theo sau
Như xe chân vật kéo".
Và :
"Ý dẫn đầu các pháp
Ý làm chủ, ý tạo
Nếu với ý thanh tịnh
Nói năng hay hành động
An lạc bước theo sau
Như bóng không rời hình".
Ðức Phật không đưa ra một giáo điều mặc khải nào bắt buộc mọi người phải tuân thủ, phương pháp giáo dục của Ngài luôn luôn đứng trên lập trường nhân bản Ngài đã thực hiện trong suốt cuộc đời, tại nhân gian này.
Căn cứ vào tính nhân bản nên Ðức Phật dạy chúng ta chỉ tin vào tự lực, không chấp nhận có một đấng thần linh sáng tạo và cai quản vũ trụ. Mọi sự sinh, lão, bệnh, tử, thọ, yểu của con người đều do quy luật nhân quả chi phối, còn đối với mọi sự vật hiện tượng sinh, diệt, biến đổi trong vũ trụ thì Ðức Phật nói, các pháp do nhân duyên sinh rồi cũng do nhân duyên diệt. Trên cơ sở duyên khởi ấy, Ðức Phật đưa ra công thức:
"Cái này có, cái kia có
Cái này không, cái kia không
Cái này sinh, cái kia sinh
Cái này diệt, cái kia diệt.
Các pháp duyên sinh trùng trùng điệp điệp, không có bắt đầu cũng không có chung cuộc".
Ðức Phật đã thành tựu viên mãn việc xây dựng và hoàn thiện năng lực của con người. Nhờ năng lực ấy con người có thể chuyển đổi hoàn cảnh bên ngoài trở thành tốt đẹp, chiến thắng được dục vọng nội tâm, triển khai tiềm nãăg chủng tánh Phật và phát triển chủng tánh đó đến cứu cánh hoàn thiện.
Bằng kinh nghiệm bản thân Ðức Phật dạy mọi người hãy tự thắp đuốc lên mà đi, Ngài chỉ là vị đạo sư dẫn đường, chân lý ở ngay tự thân của mỗi người. “Tất cả chúng sanh đều có khả năng thành Phật. Trên lộ trình giác ngộ các người hãy tự thắp đuốc lên mà đi, Như Lai chỉ dạy con đường giác ngộ chớ không hề giác ngộ thế cho một ai. Trong đại dương luân hồi các ngươi hãy tự lội vào bờ giải thoát, các người là hải đảo của chính mình, hãy nương tựa nơi chính mình đừng tìm nơi nương tựa nào khác, Như Lai chỉ là bậc đạo sư trên nguyên tắc” .
“Phương châm hướng nội, quay về với chính mình, với con người thật của mình… là phương châm sống động nhất, thiết thực nhất để cải tạo xã hội… và xây dựng Niết-bàn ngay trên thế gian này.” (HT Thích Minh Châu - Hãy tự mình thắp đưốc lên mà đi).
Ðức Phật cũng dạy hàng đệ tử đừng tin những truyền thuyết từ xưa lưu lại hay vì theo một lập trường, vì đánh giá hời hợt các dữ kiện hay vì phù hợp với các định kiến, hoặc vì điều đó phát xuất từ nơi có uy quyền và cũng đừng tin ta vì ta là đạo sư… Ngài khuyên chúng ta hãy đến để thấy cho rõ rồi suy nghĩ đúng đắn, nếu thấy điều đó là xấu ác thì lập tức bác bỏ ngay, việc đó là lành tốt, tức khắc áp dụng vào đời sống hằng ngày, như lời kinh Kalama sau đây:
“Ðừng tin ở lời ngươi nghe rồi nói lại hay ở sự truyền tụng, đừng tin ở những gì từ xưa lưu lại, ở tiếng tăm, ở nghị luận hợp lý, ở bóng dáng bề ngoài, ở những quan Niệm được đời ái mộ, ở những ức đoán và cũng đừng tin ta vì ta là thầy của các người. Nhưng nếu nhờ kinh nghiệm riêng mà các ngươi nhận một việc nào đó là xấu, là dẫn đến chỗ tan rã và khổ đau thì tức khắc phải bác bỏ ngay, còn các ngươi nhận thấy việc nào đó là thiện và không thể tránh được, nó đưa đến chỗ sung sướng và tự cứu, thì tức khắc phải đem ra thực hành”.
Ðức Phật là bậc hướng đạo dẫn đường cho chúng sanh, Ngài dùng mọi phương pháp dạy dỗ, giáo hóa cho học trò tùy theo sở thích, như trong kinh Pháp Hoa, phẩm Thí Dụ, ông Trưởng giả dụ dẫn các người con ra khỏi nhà lửa bằng cách cho ba loại xe (xe dê, xe hươu, xe trâu) tùy theo sở thích, cuối cùng ông chỉ cho một loại xe lớn tốt đẹp bậc nhất. Ông Trưởng giả chỉ cho Ðức Phật, các người con chỉ cho chúng sanh, ba loại xe chỉ cho các pháp môn tu tập, chứng đặng thánh quả trong tiến trình đi đến giải thoát hoàn toàn. Mỗi chúng sanh tùy trình độ căn cơ mà tiếp thu giáo pháp của Ngài rồi hành trì tu tập để khai triển, phát huy tiềm năng trí giác sẵn có, đạt đến giác ngộ giải thoát hoàn toàn. Kinh Pháp Hoa, phẩm Dược Thảo Dụ, Ðức Phật nói :
“Như một đám mây lành đem lại cơn mưa lớn, làm cho các loại cây cỏ tươi mát, hết nóng bức, hết khô khan. Cũng vậy Như Lai xuất hiện nơi đời là vì đại chúng mà nói pháp cam lồ thanh tịnh, pháp ấy chỉ thuần một vị là giải thoát, Niết-bàn, mỗi chúng sanh tùy trình độ căn cơ, tiếp thu đều được an lạc, như nước mưa chỉ thuần một vị cũng bủa khắp tất cả loài thảo mộc đều được thuấm nhuần”.
Kinh điển Phật giáo luôn đề cao tư tưởng giáo dục nhân bản, giá trị nhân bản luôn phản ảnh hiện thực một cách khách quan, giá trị con người được tôn vinh, giúp cho người hiểu nhau, mở rộng lòng thương yêu và trân trọng tình người với người như lời nói của một bậc cao nhân thạc đức sau đây:
“Khi sự trung thực hướng về con người mô tả, phát hiện, soi sáng bao tình cảm khát vọng chính đáng của con người, giúp con người hiểu thêm về con người, về cuộc sống để mà mến yêu, trân trọng thì đó chính là nhân bản” (Ðào Nguyên kinh Phương Quảng Ðại Trang Nghiêm, Tập văn Phật Ðản - PL: 2544).
Căn cứ vào giá trị nhân bản, Ðức Phật giáo dục con người từng bước chuyển hóa thân tâm để trở thành hiền Thánh và chứng đắc pháp thân vĩnh hằng bất tử trên cơ sở Giới - Ðịnh - Tuệ.
Mục đích của giới luật là giúp cho con người ngăn ngừa, giữ gìn không phạm các hành vi xấu ác do thân, khẩu, ý gây ra, đồng thời phát triển các hạnh lành, thân tâm tăng trưởng năng lực giác ngộ giải thoát. Giới điều không phải để ràng buộc con người mà chính là những chỉ dẫn về nghệ thuật sống, nghĩa là Ðức Phật dạy chúng ta điều nào nên làm để có hạnh phúc an vui, việc nào đưa đến khổ đau thì nên tránh. Người giữ giới là người có đức hạnh, sống và thực hiện theo nội dung bài kệ Ðức Phật dạy sau đây:
"Ðừng làm các điều ác
Hãy làm các việc lành
Gạn lọc tâm ý mình
Ðó là lời chư Phật dạy".
Giới giúp cho con người có đời sống chánh niệm, tự chủ, tỉnh thức, an lạc ngay trong giờ phút hiện tại, không bị quá khứ và tương lai chi phối, như lời kinh Nhất Dạ Hiền:
"Ðừng tìm về quá khứ
Ðừng tưởng đến tương lai
Quá khứ đã không còn
Tương lai thì chưa đến
Chỉ có pháp hiện tại
Tuệ quán chính là đây".
Giới luật là nền tảng tu tập của Phật tử tại gia và xuất gia. Tại gia thì nương vào giới luật mà có đời sống vui, an lạc, hạnh phúc cho tự thân, gia đình và xã hội. Ðối với người xuất gia, giới là bậc thang bước lên địa vị Thánh nhân siêu thoát. Nhờ có giới mới đưa đến định tĩnh, là sự nhất tâm, quán chiếu để loại trừ phiền não nhiễm ô do vô minh vọng tưởng tạo nên, rời bỏ mọi duyên, không còn bị vướng mắc vào hoàn cảnh thuận nghịch của cuộc đời làm cho chúng ta đam mê, đau khổ. Khi tâm chúng ta an tịnh hoàn toàn thì có đời sống giải thoát.
Tâm ý định tĩnh đưa đến trí tuệ bừng sáng, có cái nhìn sáng suốt về thực tại, nhìn mọi sự vật hiện tượng đúng như thật, không còn bị ngoại giới chi phối, tâm được an nhiên tự tại. Khi trí tuệ phát sinh thì vượt ra ngoài vọng thức mê mờ. Nói đến đạo Phật là nói đến trí tuệ, nhờ có trí tuệ hành giả mới thấy được chân lý, thấu đạt các pháp như thật, không còn bị sai sử, ràng buộc bởi nhận thức sai lầm, rồi thì được giác ngộ giải thoát. Trí tuệ này là kết quả của sự thực hành giới luật và thiền định, không phải là kết quả của kiến thức do học hỏi hay nghiên cứu trong kinh điển, sách vở. Vậy giới định tuệ là nội dung cũng đồng thời là nền tảng giáo dục của Ðức Phật.
Giáo dục Phật giáo nhằm kiện toàn tri thức và đạo đức để con người có đầy đủ tâm đức, hạnh đức, trí đức trở nên bậc hiền Thánh giải thoát hoàn toàn, dựa trên tính nhân bản, giúp cho con người giao tiếp với thực tại, với bản chất người thật là người đang hiện tại đây và ngay bây giờ, tức cái hiện đang là, để nói lên giá trị của sự sống trong hiện tại, an trú trong hiện tại. Muốn đạt tâm thái này chúng ta phải nhận cho được sự thật cuộc đời khổ đau, rồi xa lìa nó, đó là đời sống tâm linh của con người hiện tại, chính là đương niệm hiện tiền, cũng gọi là thực tại tuệ giác, mà Ðức Phật nói: “Tất cả chúng sanh đều có đầy đủ đức tướng trí tuệ Như Lai, ta là Phật đã thành, chúng sanh là Phật sẽ thành”./.
Ni giới Bạc Liêu
(Trích tham luận Hội nghị Phật giáo thế giới lần thứ XI tại Tp. HCM, Viêt Nam)